28. Dezember 1978. Die Besatzung des United-Airlines-Fluges 173 ist gerade dabei, ein ungewöhnliches Problem mit dem Fahrwerk in den Griff zu bekommen, als plötzlich alle vier Triebwerke ausfallen. Weil die Piloten wissen, dass sie es nicht mehr bis zum Flughafen schaffen, notlanden sie die Maschine in einem bewaldeten Vorort von Portland, Oregon. Bei dem Unglück sterben zehn der 189 Menschen, die an Bord sind.