Der junge CIA-Computer-Spezialist Jack Ryan reist gemeinsam mit Cabot, dem Direktor der CIA, nach Russland. Dort sollen die beiden den neuen Präsidenten Nemerov kritisch prüfen. Doch dann verübt eine Gruppe von Nazis einen Anschlag auf ein ausverkauftes Fußballstadion und macht die Russen dafür verantwortlich. Der US-amerikanische Präsident plant einen nuklearen Gegenangriff und so müssen Jack und Cabot schnellstens Nemerovs Unschuld beweisen, um einen dritten Weltkrieg zu verhindern.