Durch ein Erdbeben der Stärke neun entlang der San-Andreas-Verwerfung wird die Stadt San Francisco zerstört. Der Hubschrauber-Rettungspilot Ray Gaines sucht verzweifelt nach seiner Ex-Frau Emma. Nachdem er sie gefunden hat, kämpfen sie sich von Los Angeles nach San Francisco, um die gemeinsame Tochter Blake zu retten. Doch gerade als sich die Lage beruhigt hat, geht die gewaltige Natur-Katastrophe erst richtig los und die Suche scheint mit einem Mal unmöglich.