Am 1. Mai 1960, in den frühen Tagen des Kalten Krieges, wird über dem sowjetischen Luftraum eine amerikanische Lockheed U-2 abgeschossen. Der Pilot Francis Gary Powers wird gefangengenommen, der Spionage beschuldigt und zu drei Jahren Haft und sieben Jahren Arbeitslager verurteilt. Dem renommierten amerikanischen Anwalt James Donovan aus Brooklyn fällt im Auftrag der CIA die heikle Aufgabe zu, mit den verfeindeten Sowjets über die Freilassung des Piloten zu unterhandeln.