Der junge Schmied Balian betrauert den plötzlichen Tod seiner Frau und seines Kindes. Doch als ihm der Kreuzritter Godfrey von Ibelin offenbart, sein leiblicher Vater zu sein, fasst er neuen Lebensmut. Gemeinsam reisen die beiden nach Jerusalem, um im Dienste des Königs Baldwin IV. die Vision des religiösen Friedens zu verteidigen. Als der schwerkranke König jedoch stirbt, kommt es durch die Intrigen des Tempelritters Guy de Lusignan bald zum Kampf zwischen Christen und Muslimen.