Um für seinen einstmals brillanten und nun dementen Vater ein Gegenmittel zu finden, beginnt der Wissenschaftler Will Rodman mit Schimpansen zu experimentieren. Nach einem Vorfall im Labor bringt Will das Schimpansenbaby Caesar nach Hause und zieht den hyperintelligenten Primaten wie ein Familienmitglied groß. Als Caesar nach dem Tod von Neils Vater einen Nachbarn anfällt, wird er in ein Affenheim gesteckt, das sich als Gefängnislager für Primaten entpuppt. Caesars Zorn kennt keine Grenzen.