Carl wächst als Sohn eines Landarbeiters in ärmlichen Verhältnissen auf. Seit jeher träumt er davon, bei der US Navy Taucher zu werden - sehr zum Missfallen seines Vaters. Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg wird die Rassentrennung aufgehoben. Es dauert jedoch weitere zwei Jahre, bis seine Bewerbung endlich akzeptiert wird. Sein Ausbilder Billy Sunday ist von den Veränderungen jedoch noch nicht überzeugt und setzt alles daran, Carl zur Aufgabe zu bewegen.