Missouri, Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts: Kurz vor dem Ende des Sezessionskrieges wird die Familie des Südstaatlers Josey Wales von Unionisten brutal ermordet und seine Farm in Kansas bis auf die Grundmauern niedergebrannt. Der bislang friedliebende Farmer überlebt den Angriff schwer verletzt. Nun schwört er Rache und schließt sich einer Gruppe von Südstaaten-Guerillas an.