Während des Amerikanischen Bürgerkriegs verschlägt es den Nordstaatensoldat John McBurney schwer verwundet hinter die feindlichen Linien, ins Gebiet der Konföderierten. Dort findet er Zuflucht im Mädcheninternat von Miss Martha Farnsworth, in dem außer der Schulleiterin nur noch fünf Schülerinnen sowie die Lehrerin Edwina leben. Während John sich langsam wieder erholt, entbrennt zwischen den Frauen ein Kampf um seine Gunst, der zu gefährlichen Spannungen führt.