Neil McCauley gilt als einer der schlausten Verbrecher in Los Angeles, der bisher ohne Konsequenzen handeln konnte. Bei seinem aktuell geplanten Coup findet er jedoch mit dem Polizisten Vincent Hanna, einem akribischen Ermittler, einen ebenbürtigen Gegenspieler. Hanna gelingt es, McCauley auf die Spur zu kommen, und zwischen den Männern entbrennt ein Katz-und-Maus-Spiel, bei dem es nur einen Gewinner geben kann.