Im April 2010 steht die Ölbohrplattform "Deepwater Horizon" im Golf von Mexiko kurz davor, eine Rekordmenge Öl zu fördern. Bei den Vorbereitungen der Bohrungen merken die Cheftechniker Mike Williams und Jimmy Harrell, dass der Druck auf das Bohrloch zu hoch ist. Ihre Warnungen werden jedoch ignoriert. Es kommt zum "Blowout" und mehreren gewaltigen Explosionen. Während eine verheerende Umweltkatastrophe ihren Lauf nimmt, kämpfen die Männer auf der Bohrinsel um ihr Überleben.