Karl Elsner wird in die Sachsenklinik eingeliefert: Er ist auf der Autobahn schwer verunglückt. Professor Simoni übernimmt den Patienten, der ein langjähriger Freund von ihm ist. Nach einer Not-OP steht fest: Karl muss von nun an regelmäßig an die künstliche Niere. Seine Frau Heidrun kommt als Lebendspenderin nicht in Frage.