Im New York der 1920er Jahre wird der Nachwuchsschriftsteller Thomas Wolfe von einem Verlag nach dem anderen abgewiesen. Doch als das 1000 Seiten umfassende Manuskript seines Erstlingswerks dem renommierten Lektor Maxwell Perkins in die Hände fällt, erkennt dieser sein literarisches Genie und nimmt ihn unter seine Fittiche. Im Laufe ihrer Zusammenarbeit entwickeln die beiden Männer eine innige, doch auch komplizierte Freundschaft, die große Auswirkungen auf ihr privates Leben hat.