Nach der Heirat mit dem Kunstliebhaber Walter Keane beginnt die schüchterne Margaret zu malen. Ihr Mann liebt ihre Bilder und beginnt, sie geschickt zu vermarkten - allerdings gibt er sich selbst als der Schöpfer der Kunstwerke aus. Schon bald erlangt er großen Ruhm und Reichtum durch die ungewöhnlichen Portraits von Kindern mit großen, traurigen Rehaugen. Über Jahre hinweg muss Margaret diese Lüge aufrechterhalten, bis die schließlich Ehe zerbricht und es zur dramatischen Konfrontation kommt.