Mary Bee Cuddy, eine Pioniersfrau des 19. Jahrhunderts, lebt allein in einer kleinen Grenzstadt in Nebraska. Als drei Farmersfrauen in der Einöde den Verstand verlieren und zurück in den Osten, in die Zivilisation gebracht werden sollen, wird Mary beauftragt, die Frauen zu begleiten. Gleich zu Beginn der Reise trifft sie den Gesetzlosen Briggs, dem sie das Versprechen abnimmt, sie zu beschützen. Auf dem entbehrungsreichen, abenteuerlichen Treck nach Osten kommen sich die beiden langsam näher.