In den 20er Jahren und bis zu Beginn der Nazi-Diktatur stand Heinrich Himmlers Schutzstaffel, kurz SS, im Schatten der Sturmabteilung (SA). Doch je mehr sich Hitlers Herrschaft in Deutschland etablierte, desto größer wurde der Einfluss der schwarz uniformierten Paramilitärs. Im Laufe des Zweiten Weltkrieges verbreitete die SS-Terrormaschine Angst und Schrecken in ganz Europa.