12. Dezember 1985: Nach einem sechsmonatigen Friedenseinsatz im Mittleren Osten starten 248 amerikanische Elitesoldaten von Kairo mit Arrow-Air-Flug 1285 in den verdienten Urlaub. Zwischenstopps sind für Köln und Gander in Neufundland eingeplant. Alles verläuft routinemäßig, doch kurz nachdem das Flugzeug vom Typ Douglas DC-8 den kanadischen Airport verlassen hat, um die letzte Etappe der Strecke anzutreten, kommt es zur Katastrophe.