Nachdem ein Erdbeben Washington erschüttert hat, beginnt für die Army ein Wettlauf gegen die Zeit, um die unter den Trümmern eingeschlossene Präsidentin Powell zu retten. Derweil ist Terry Wilder, der Sprecher des Repräsentantenhauses und politische Gegner Powells, übergangsweise als ihr Stellvertreter eingeschworen worden. Auf seinen Befehl hin befindet sich eine Gruppe von Söldnern auf dem Weg. Sie sollen die Situation in der vom Chaos überwältigten Stadt für einen politischen Umsturz nutzen.