Überleben erzählt die Geschichte eines Arztes, der von der Krankheit heimgesucht wird, die er zu heilen versucht: Krebs. Sein Name ist Wolfram Goessling, und der Krebs ist selten. Als Arzt und Wissenschaftler kennt er die Überlebenswahrscheinlichkeit: vier Prozent. Er nimmt den Kampf auf und muss einen hohen Preis zahlen. Als Arzt versucht er die Krankheit zu heilen, als Wissenschaftler erforscht er sie, als Professor lehrt er ihre Behandlung und wird dann schließlich zum Patienten.