Die Umweltschützerin Anne Preece entdeckt den Mord an Bella Furness am abgeschiedenen Baikie's Cottage. Bei ihren Ermittlungen taucht DCI Vera Stanhope tief in die Lokalpolitik ein. Sie stößt dabei auf den umstrittenen Plan des Unternehmers Godfrey Waugh, der in dem Naturschutzgebiet einen Steinbruch errichten möchte. Bella Furness besaß in dem betreffenden Baugrundstück das Wegerecht und setzte dem Vorhaben heftigen Widerstand entgegen.