Rocky ist Weltmeister im Schwergewicht und genießt sein Leben in vollen Zügen, bis er sich vom Newcomer Clubber Lang zu einem Titelkampf provozieren lässt. Er verliert nicht nur den Kampf, sondern am gleichen Abend auch seinen Trainer Mickey und stürzt in eine tiefe Depression. Rockys ehemaliger Gegener Creed schafft es, den Boxer zu einem Rückkampf mit Lang zu überreden und das Training wieder aufzunehmen.