Hausierer Bock findet die Leiche eines ermordeten Mädchens und gerät dadurch selbst unter Tatverdacht. Kommissar Steiner presst ein Geständnis aus ihm heraus, worauf Bock vom Vater des toten Mädchens gelyncht wird. Die Polizei legt den Fall zu den Akten. Nur der eigensinnige Kommissar Matthäus, ein Ex-Kollege Steiners, zweifelt an der Schuld des Hausierers. Zwei weitere ungeklärte Kindsmorde bewegen Matthäus dazu, den Fall auf eigene Faust neu aufzurollen.