Commander Riker erhält ein außergewöhnliches Angebot: Er soll das Kommando auf der U.S.S. Aries übernehmen, einem Forschungsschiff der Föderation, das sich im weit entfernten Vega-Omicron-Sektor befindet. Riker ist unentschlossen und möchte keine unüberlegte Entscheidung treffen. Um ihn besser auf seine neue Aufgabe vorzubereiten, wird ein Strategiespezialist an Bord der Enterprise gebeamt.