Nur widerwillig erlaubt Ex-CIA-Agent Bryan Mills seiner Tochter Kim, mit einer Freundin nach Paris zu reisen. Kaum ist sie dort angekommen, wird sein schlimmster Albtraum wahr: Die Freundinnen gelangen in die Fänge von albanischen Mädchenhändlern. Sogleich begibt sich Bryan selbst nach Europa, um seine Tochter zu retten. Der ehemalige Geheimdienstmitarbeiter weiß genau, was er tut, und verfolgt Kims Entführer quer durch Paris. Um sie zu finden, hat er nämlich nur 96 Stunden Zeit.