Der junge Arn wächst fernab seiner Familie in einem Kloster auf. Der Abt hält ihn jedoch nicht geeignet für ein Dasein als Mönch und unterrichtet ihn stattdessen in der Kampfeskunst. Jahre später kehrt er mit dem Schwert des Templerordens beschenkt nach Hause zurück. Dort verliebt er sich in Cecilia, die bald von ihm schwanger wird. Als Buße soll sie 20 Jahre im Kloster verbringen, während Arn sich den Kreuzzügen im Heiligen Land anschließen muss. Doch auch zu Hause bahnt sich ein Krieg an.