USA, 1929: Der vielversprechende Halbschwergewichtsboxer Jim Braddock muss überraschend eine schwere Niederlage einstecken und wird zum Rückzug gezwungen, als der Schwarze Freitag und die große Depression in den Staaten auch seine Familie in wirtschaftliche Schwierigkeiten bringen. Braddock hält sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser, um seine Frau Mae und seine Kinder zu ernähren, doch er will den Traum vom Boxen nicht aufgeben.