In einer nicht allzu fernen Zukunft übernehmen russische Rebellen Raketenstellungen in Russland. Die USA entsenden eines ihrer Atom-U-Boote, um auf die nukleare Bedrohung zu reagieren. Unterwegs wird das Boot angegriffen, das Funksystem wird beschädigt. Deshalb wird eine Nachricht nur teilweise empfangen. Der konservative Captain Ramsey interpretiert die Nachricht als Befehl zum Abschuss der Raketen. Sein Erster Offizier Hunter will die bevorstehende Katastrophe jedoch verhindern.