Im Jahr 1862 rivalisieren Preußen und Österreich um die Vorherrschaft im `Deutschen Bund', der aus zahlreichen Königreichen und Fürstentümern besteht. Die Sendung schildert den Aufstieg und Fall Bismarcks, die Gründung der deutschen Sozialdemokratie und die allgemeine Gesellschaftsentwicklung eines aufstrebenden Deutschen Reiches, das nur wenige Jahre nach Bismarcks Abdankung den bis dahin schlimmsten Krieg der Menschheitsgeschichte verursachen wird.