Der hochdekorierte General Eugene Irwin wird wegen Befehlsverweigerung zu einer zehnjährigen Haftstrafe im Militärgefängnis verurteilt. Dort wird er mit den menschenverachtenden Methoden des brutalen Gefängnisleiters Colonel Winters konfrontiert. Schon bald bringt er sein Missfallen zum Ausdruck und zieht so den Hass des Colonel auf sich, aber auch die Sympathie der anderen Mitgefangenen. Er schart einige Mitstreiter um sich, mit denen er den Aufstand wagt.