In den 1950er Jahren arbeitet der afroamerikanische Ex-Baseballspieler Troy Maxson als Müllmann in Pittsburgh, um seine Familie über Wasser zu halten. Er trägt schwer daran, dass er als Sportler nie das erreicht hat, was er wollte. Als sein Sohn Cory sich Hoffnungen auf eine professionelle Karriere im Football macht, torpediert Troy die Pläne seines Sprösslings, um ihn vor Enttäuschungen zu bewahren. Eine fragwürdige Entscheidung Troys droht schließlich die Familie zu zerreißen.