Dalton Russell überfällt eine Bank in New York City. Sein Plan, das Schließfach des Vorstandsvorsitzenden der Bank, Arthur Case, zu knacken, geht schief, als es zu einer Geiselnahme kommt. Detektiv Keith Frazier wird mit dem Fall betraut und schnell wird klar, dass Russell auf Zeit spielt. Die Verhandlungen laufen schleppend und werden durch Anwältin Madeleine White noch weiter hinausgezögert. Cases Vergangenheit birgt ein grausames Geheimnis, das er mithilfe der Anwältin vertuschen will.