Bei der Eröffnung eines Horror-Erlebnisparks stirbt der junge Schauspieler Larry Smith durch eine offenbar ferngesteuerte Bombe. Inspector Barnaby und Sergeant Troy fällt schnell auf, dass sein Tod niemanden seiner Angehörigen berührt. Erschwerend für Barnabys Ermittlungen ist der Umstand, dass sich die umliegenden Dörfer Upper Warden und Lower Warden spinnefeind sind. Vor allem die Gutsherrenfamilie Smythe-Webster liegt mit der Museumleiterin Sarah Proudie im tiefen Streit.