Noch nie waren deutsche Städte so verschuldet wie im Jahr 2025. Die damit verbundenen Sparmaßnahmen beeinträchtigen ihre Bürger:innen zunehmend, immer mehr von ihnen gehen auf die Barrikaden. Die ARD Story: Kassensturz Kommunen vor dem Kollaps von Katharina Singer fragt in Rathäusern und bei Bürger:innen nach, begleitet vier deutsche Städte (Gera, Karlsruhe, Kiel und Ludwigshafen) ein Jahr durch die Krise und sucht Antworten auf die Frage nach Ursachen und Konsequenzen von Geldnot und Sparmaßnahmen. Größtes Defizit der bundesdeutschen Geschichte.