Von Geburt an lebt Amy Dorrit mit ihrer Familie im Schuldengefängnis Marshalsea. Auch wenn es für sie dort nicht immer einfach war, so ist Amy doch zu einer unabhängigen jungen Frau herangewachsen. Als sie eine Anstellung als Näherin sucht, um Geld zu verdienen, wird sie von Mrs. Clennam engagiert. Mrs. Clennam, eine alte, verbitterte Frau, ist an den Rollstuhl gefesselt und lebt isoliert.