Eines Nachts teilt der Polizeiinspektor Bezu Fache dem Harvard Symbologen Robert Langdon im Pariser Louvre mit, dass der Museumsdirektor ermordet wurde. Seine Leiche, die in einer Körperhaltung wie der des "vitruvianischen Menschen" von Leonardo da Vinci aufgefunden wird, ist der erste schreckliche Hinweis in einer rätselhaften Kette aus Symbolen und Codes. Unter Lebensgefahr entschlüsselt Langdon mit der Unterstützung der Polizei-Kryptografin Sophie Neveu die versteckten Botschaften.