Cole Trickle ist ein talentierter Nachwuchsrennfahrer und möchte sich in der Welt der NASCAR einen Namen machen. Um erfolgreich zu sein, muss er sich den Respekt des Mechanikers Harry Hogge verdienen. Auf der Rennstrecke ist Rowdy Burns Coles größter Konkurrent. Als die beiden Wettstreiter bei einem Rennen einen schweren Unfall erleiden, werden sie von der Gehirnspezialistin Claire Lewicki untersucht und behandelt, mit der Cole eine Affäre beginnt.