Paris um 1830: Auf einem Ball des Pariser Adels wird der elegante Graf Rodolphe de Sombreuil von Baron de Lansignac zu einer Kutschwettfahrt durch die Stadt herausgefordert. In einer engen Gasse verletzt der Graf mit seiner Kutsche einen alten Mann, Monsieur Godin. Er gibt ihm seine Börse als Schmerzensgeld und fährt zu seinem Palast, wo ihm seine Geliebte Irène die Freundschaft des wohlhabenden Lansignac nahelegt. Godin stirbt wenige Tage später.