Die College-Absolventin Skeeter Phelan will Schriftstellerin werden. Als sie in ihre Heimatstadt in Mississippi zurückkehrt, fasst sie den Entschluss, ein Buch über das Leben der afroamerikanischen Hausmädchen zu schreiben. Vor allem die gutherzige Aibileen und die resolute Minny geben ihr bereitwillig Auskunft. Doch mit ihrem Ansinnen verstößt Skeeter gegen Gesetze und bringt sich und ihre Interviewpartnerinnen in große Gefahr.