Trotz des frühen Todes ihrer Mutter wächst Emma Woodhouse wohlbehütet in guten Verhältnissen in der Ortschaft Highbury auf. Nichts erfreut die selbstbewusste und extrovertierte Frau so sehr, wie Menschen in ihrer näheren Umgebung miteinander zu verkuppeln. Bei der Heirat zwischen ihrer Schwester Isabella und John Knightley hat sie ebenso ihre Finger im Spiel wie bei der Hochzeit zwischen ihrem Kindermädchen Anne Taylor und dem angesehenen Mr. Weston.