Der Astronaut Leo Davidson will seinen Schimpansen Perikles nach einem Weltraumexperiment zurückholen und gelangt dabei versehentlich in die Zukunft. Er strandet auf einem fremden Planeten, der zunächst unbewohnt scheint. Dann aber entdeckt er dort sprechende Affen, die Menschen als Sklaven halten. Mithilfe der Schimpansin Ari kann Davidson gerade noch dem Tod entkommen und mit den Rebellen in die verbotene Zone fliehen. Dort finden sie heraus, was es mit der Herrschaft der Affen auf sich hat.