Die legendäre russische Schauspielerin Irina Arkadina nimmt ihren neuen und jüngeren Partner, den Autor Boris Trigorin, mit zum familieneigenen Anwesen am See. Dort kommen über das Wochenende die Verwandten zusammen, unter anderem Irinas Sohn Konstantin. Mutter und Sohn pflegen eine eher ambivalente Beziehung zueinander. Zu allem Überfluss zieht Irinas Freund dann auch noch die Aufmerksamkeit von Konstantins Freundin auf sich. Diese verliebt sich Hals über Kopf in den altmodischen Romantiker.