Das kleine Dorf Dante's Peak liegt in der Nähe eines Vulkans. Eines Tages stirbt ein Pärchen in den kochend heißen Quellen eines Tümpels. Für den Vulkanologen Harry Dalton ist das ein klares Indiz für einen bevorstehenden Vulkanausbruch. Er empfiehlt, die Stadt zu evakuieren, um eine Katastrophe zu verhindern. Doch außer der Bürgermeisterin Rachel Wando will ihm niemand Glauben schenken. Als der Vulkan tatsächlich ausbricht, müssen die beiden die Bevölkerung retten.