Als Los Angeles von einem Erdbeben erschüttert wird, untersucht Mike Roark, der Leiter der Katastrophenschutzbehörde, die Ereignisse und trifft dabei die hübsche Geologin Dr. Amy Barnes. Sie befürchtet, dass der tektonisch aktive Untergrund erwacht ist und ein Vulkanausbruch droht. Aber Roark zweifelt an ihrer Theorie, bis am nächsten Tag plötzlich Rauch und Lava aufsteigen. Er muss gegen die glühenden Lavamassen ankämpfen, um die Stadt vor dem Untergang zu bewahren.