Seit dem Tod von Pastor Behrens ist die Pfarrstelle von Gürlitz verwaist. Nach dem Abschluss seines Theologiestudiums kandidiert Gottlieb Baldrian für das Amt. Er ist mit Lining Nüßler verlobt. Deren Mutter Nürten möchte gern, dass das junge Paar in der Nähe von Gürlitz bleibt. Bräsig und seine Freunde sammeln Stimmen für Gottlieb. Sie können auch Pomuchelskopp, der als Gutsherr das Präsentationsrecht hat, für ihn gewinnen.