Die Wirtschaftskrise der 1930er zieht auch ein Ansteigen von Kriminalität nach sich und Doyle Lonnegan gehört zu den Nutznießern. Illegale Geschäfte und Bestechung stehen bei ihm an der Tagesordnung. Als einer seiner Untergebenen, Mattola, 11.000 Dollar in die Zentrale Lonnegans bringen will, wird er von dem Trickbetrüger Johnny Hooker und seinem Partner ausgetrickst. Beide verschwinden mit dem Geld ohne zu ahnen, wen sie betrogen haben: Lonnegan. Und der lässt sich so etwas nicht gefallen.